Los dentistas ya decidieron para qué sirve la IA.

Empieza por el titular. Más de dos de cada cinco dentistas encuestados por la ADA usan la IA para al menos una tarea 1. Ahora mira cualquier tarea operativa concreta. “Around one in ten dentists use AI for business analytics (10.1%), social media (10.7%), and reception or front desk check-in (10.1%)” [«Alrededor de uno de cada diez dentistas usa la IA para análisis del negocio (10,1%), redes sociales (10,7%) y recepción o registro de llegada (10,1%)»] 1. La verificación de seguros sale algo mejor: “More than one in ten use AI … for insurance verification (13.6%)” [«Más de uno de cada diez usa la IA … para la verificación de seguros (13,6%)»] 1.

Esa es la brecha a la que siempre vuelvo. Adopción amplia de “al menos una tarea”, adopción escasa de cualquier tarea concreta. La ADA no lo plantea así. Yo sí. Cuando cuatro de cada diez dicen sí a la IA y más o menos uno de cada diez dice sí a cualquier tarea de negocio concreta, mi lectura es que la mayoría de las clínicas usa la IA en algún sitio, poco, en lugar de hacerla funcionar en serio en algún sitio, hasta el final.

Los planes apuntan al mismo lugar. “Dentists indicate that their future AI use will most likely revolve around tasks generally related to administration and practice efficiency” [«Los dentistas indican que su uso futuro de la IA girará muy probablemente en torno a tareas relacionadas en general con la administración y la eficiencia de la clínica»] 1. En concreto, “around one-third plan to use it for charting and note taking (34.8%) and insurance verification (32.6%)” [«alrededor de un tercio planea usarla para la historia clínica y las notas (34,8%) y para la verificación de seguros (32,6%)»] 1. Entre los dentistas que piensan adoptar la IA, los usos más previstos son “front-desk functions such as check-in and appointment scheduling tools” [«funciones de recepción como el registro de llegada y las herramientas para dar citas»] 2. La intención está en la parte operativa. Del punto más aburrido de esa lista hablo en «El uso más aburrido de la IA es el que los dentistas de verdad quieren.»

No todos se suman. “Another one-quarter indicate they plan to use AI in the future, while three out of ten indicate they never intend to use AI” [«Otra cuarta parte indica que piensa usar la IA en el futuro, mientras que tres de cada diez indican que no piensan usarla nunca»] 2.

Como contraste fuera de la odontología, CAQH informa de que “More than half of plans and one-quarter of providers now use AI, with provider use focused on administrative tasks such as eligibility checks, note-taking, and patient communications” [«Más de la mitad de las aseguradoras y una cuarta parte de los proveedores de salud ya usan IA, y los proveedores la usan sobre todo para tareas administrativas como la comprobación de cobertura, las notas y las comunicaciones con pacientes»] 5. Ese índice cubre medicina y odontología juntas, así que es una imagen más amplia, pero el patrón es el mismo: el trabajo es administrativo.

Todo esto llega a un mercado apretado. “Two out of five dentists reported in Q3 that they are not busy enough and could treat more patients” [«Dos de cada cinco dentistas dijeron en el tercer trimestre que no tienen suficiente trabajo y podrían atender a más pacientes»] 3. La ADA señala que “Dentists continue to face a ‘fiscal squeeze’ within their practices” [«Los dentistas siguen sufriendo un “apretón financiero” en sus clínicas»] 3. Y añade que “Decreasing dental spending may be reflective of fewer patients going to the dentist, fewer patients accepting treatment plans, and lower reimbursement” [«La caída del gasto dental puede reflejar menos pacientes que van al dentista, menos pacientes que aceptan planes de tratamiento y reembolsos más bajos»] 3.

Cuando se les pidió que nombraran sus tres principales retos, los dentistas señalaron personal, contratación y retención (62,2%), reembolsos bajos de los seguros y denegaciones (57,7%), y gastos y costes generales en aumento (45,7%) 4. “Around one-third (32.4%) of dentists report being overworked” [«Alrededor de un tercio (32,4%) de los dentistas dice tener exceso de trabajo»] 1. Y “Dental practices are struggling with ongoing staffing shortages, and dentists are spending more of their work week on non-clinical tasks” [«Las clínicas dentales luchan con una escasez de personal que no cesa, y los dentistas dedican más parte de su semana laboral a tareas no clínicas»] 1.

Júntalo todo. Sin suficiente trabajo 3. Reembolsos bajo presión 3. Costes generales entre los principales retos 4. Más semana dedicada a trabajo no clínico 1. Ese es el contexto en el que se está adoptando la IA y, en mi opinión, explica la forma que toma esa adopción.

La ADA observa que “some dentists may view AI tools as a workaround to ongoing staffing problems” [«algunos dentistas pueden ver las herramientas de IA como un apaño para los problemas de personal que no cesan»] 1. Creo que eso es exactamente lo que está pasando, y creo que es el enfoque equivocado.

Los dentistas ya han trazado ellos mismos la línea clínica. “There is a clear dividing line, so to speak, where dentists seem open to AI” [«Hay una línea divisoria clara, por así decirlo, hasta donde los dentistas parecen abiertos a la IA»] 1. Al otro lado de esa línea, “The hesitancy is driven in part by dentists’ fears of AI replacing human judgment” [«La reticencia se debe en parte al miedo de los dentistas a que la IA sustituya el juicio humano»] 1. Bien. Esa línea les toca trazarla a ellos. Y también te dice dónde está el trabajo: en el lado del negocio, donde no se ha trazado ninguna línea.

Entonces, ¿cuál es la mejor IA para una clínica dental? No un producto. La mejor IA es la que funciona dentro de un proceso definido y puede demostrar lo que hace. La FTC hace una pregunta sencilla a quien vende IA: “Are you exaggerating what your AI product can do?” [«¿Estás exagerando lo que puede hacer tu producto de IA?»] 6 Házsela a cada proveedor, y a tu propia clínica.

¿Puede funcionar una recepcionista con IA en una clínica dental? Sí, si “recepcionista” es una tarea mapeada con un traspaso claro, no una voz puesta delante del caos. ¿La IA sustituirá a la recepción? No hago previsiones sobre empleo. Lo que sí digo es que la recepción es un conjunto de procesos, y los que están mapeados y medidos siguen funcionando, los haga quien los haga, o lo que los haga.

Ponle nombre a la tarea. No “usar IA en recepción”. Una tarea: llamadas de pacientes nuevos, recordatorios de revisión, verificación de seguros, cambios de cita.

Mapea el proceso. Quién o qué hace cada paso, qué se traspasa, qué cuenta como hecho.

Deja a las personas donde hace falta criterio. Los dentistas ya lo decidieron para el trabajo clínico 1. Haz lo mismo en el lado del negocio, a propósito.

Mídelo. Si no puedes decir qué produjo esa tarea, no tienes un sistema. Tienes una suscripción.

Exige pruebas a los proveedores. La guía de la FTC es tajante: “You need adequate proof for that kind of comparative claim, too, and if such proof is impossible to get, then don’t make the claim” [«También necesitas pruebas adecuadas para ese tipo de afirmación comparativa, y si es imposible conseguirlas, no hagas la afirmación»] 6. Un proveedor que no puede enseñarte pruebas te está pidiendo que cargues tú con el riesgo. En privacidad, pregunta si el proveedor firma un business associate agreement (el acuerdo que exige la HIPAA a quien trata datos de salud por tu cuenta). Una etiqueta de “HIPAA compliant” no es un sello del gobierno: “OCR does not endorse, certify, or recommend specific technology or products” [«La OCR no avala, certifica ni recomienda tecnologías o productos concretos»] 7.