I dentisti hanno già deciso a cosa serve l’IA.

Parti dal titolo. Più di due dentisti su cinque tra quelli intervistati dall’ADA usano l’IA per almeno un’attività 1. Ora guarda una qualsiasi attività operativa specifica. “Around one in ten dentists use AI for business analytics (10.1%), social media (10.7%), and reception or front desk check-in (10.1%)” [«Circa un dentista su dieci usa l’IA per l’analisi dei dati aziendali (10,1%), i social media (10,7%) e l’accoglienza o il check-in in segreteria (10,1%)»] 1. La verifica assicurativa va un po’ meglio: “More than one in ten use AI … for insurance verification (13.6%)” [«Più di uno su dieci usa l’IA … per la verifica assicurativa (13,6%)»] 1.

È questo il divario su cui continuo a tornare. Adozione ampia di “almeno un’attività”, adozione sottile di qualsiasi attività specifica. L’ADA non lo presenta così. Io sì. Quando quattro su dieci dicono sì all’IA e circa uno su dieci dice sì a una qualsiasi attività di business, la mia lettura è che la maggior parte degli studi usa l’IA da qualche parte, poco, invece di farla girare davvero da qualche parte, fino in fondo.

I piani puntano nella stessa direzione. “Dentists indicate that their future AI use will most likely revolve around tasks generally related to administration and practice efficiency” [«I dentisti indicano che il loro uso futuro dell’IA ruoterà molto probabilmente attorno ad attività legate in generale all’amministrazione e all’efficienza dello studio»] 1. Nello specifico, “around one-third plan to use it for charting and note taking (34.8%) and insurance verification (32.6%)” [«circa un terzo prevede di usarla per la cartella e gli appunti (34,8%) e per la verifica assicurativa (32,6%)»] 1. Tra i dentisti che prevedono di adottare l’IA, gli usi più pianificati sono “front-desk functions such as check-in and appointment scheduling tools” [«funzioni di segreteria come il check-in e gli strumenti per fissare gli appuntamenti»] 2. L’intenzione sta nella parte operativa. Della voce più noiosa di quella lista parlo in «L’uso più noioso dell’IA è quello che i dentisti vogliono davvero.»

Non tutti seguono. “Another one-quarter indicate they plan to use AI in the future, while three out of ten indicate they never intend to use AI” [«Un altro quarto indica di voler usare l’IA in futuro, mentre tre su dieci indicano che non intendono usarla mai»] 2.

Come verifica fuori dal solo mondo dentale, CAQH riporta che “More than half of plans and one-quarter of providers now use AI, with provider use focused on administrative tasks such as eligibility checks, note-taking, and patient communications” [«Più della metà dei piani assicurativi e un quarto dei fornitori di cure ora usano l’IA, e i fornitori la usano soprattutto per attività amministrative come la verifica dell’idoneità, gli appunti e le comunicazioni con i pazienti»] 5. Quell’indice copre insieme medicina e odontoiatria, quindi è un quadro più ampio, ma lo schema è lo stesso: il lavoro è amministrativo.

Tutto questo arriva in un mercato stretto. “Two out of five dentists reported in Q3 that they are not busy enough and could treat more patients” [«Due dentisti su cinque hanno riferito nel terzo trimestre di non essere abbastanza impegnati e di poter curare più pazienti»] 3. L’ADA osserva che “Dentists continue to face a ‘fiscal squeeze’ within their practices” [«I dentisti continuano ad affrontare una “stretta finanziaria” nei loro studi»] 3. E aggiunge che “Decreasing dental spending may be reflective of fewer patients going to the dentist, fewer patients accepting treatment plans, and lower reimbursement” [«Il calo della spesa dentale può riflettere meno pazienti che vanno dal dentista, meno pazienti che accettano i piani di trattamento e rimborsi più bassi»] 3.

Alla richiesta di indicare le tre principali sfide dello studio, i dentisti hanno nominato personale, assunzioni e fidelizzazione (62,2%), rimborsi assicurativi bassi e rifiuti (57,7%), e spese e costi generali in aumento (45,7%) 4. “Around one-third (32.4%) of dentists report being overworked” [«Circa un terzo (32,4%) dei dentisti dice di lavorare troppo»] 1. E “Dental practices are struggling with ongoing staffing shortages, and dentists are spending more of their work week on non-clinical tasks” [«Gli studi dentistici fanno i conti con una carenza di personale che continua, e i dentisti passano una parte maggiore della settimana lavorativa in attività non cliniche»] 1.

Mettili insieme. Non abbastanza impegnati 3. Rimborsi sotto pressione 3. Costi generali tra le sfide principali 4. Più settimana spesa in lavoro non clinico 1. È il contesto in cui si sta adottando l’IA e, secondo me, spiega la forma di questa adozione.

L’ADA osserva che “some dentists may view AI tools as a workaround to ongoing staffing problems” [«alcuni dentisti potrebbero vedere gli strumenti di IA come un ripiego per i continui problemi di personale»] 1. Penso che stia succedendo esattamente questo, e penso che sia l’impostazione sbagliata.

I dentisti hanno già tracciato da soli il confine clinico. “There is a clear dividing line, so to speak, where dentists seem open to AI” [«C’è una linea di demarcazione chiara, per così dire, entro la quale i dentisti sembrano aperti all’IA»] 1. Dall’altra parte di quella linea, “The hesitancy is driven in part by dentists’ fears of AI replacing human judgment” [«L’esitazione nasce in parte dal timore dei dentisti che l’IA sostituisca il giudizio umano»] 1. Bene. Quella linea spetta a loro. E ti dice anche dove sta il lavoro: sul lato business, dove nessuna linea è stata tracciata.

Allora, qual è la migliore IA per uno studio dentistico? Non un prodotto. La migliore IA è quella che gira dentro un processo definito e sa dimostrare quello che fa. La FTC fa una domanda semplice a chi vende IA: “Are you exaggerating what your AI product can do?” [«Stai esagerando quello che il tuo prodotto di IA sa fare?»] 6 Falla a ogni fornitore, e al tuo studio.

Una receptionist IA può funzionare in uno studio dentistico? Sì, se “receptionist” è un’attività mappata con un passaggio di consegne, non una voce messa davanti al caos. L’IA sostituirà la segreteria? Non faccio previsioni sul lavoro. Quello che dico è che la segreteria è un insieme di processi, e quelli mappati e misurati continuano a funzionare chiunque, o qualunque cosa, li esegua.

Dai un nome all’attività. Non “usare l’IA in segreteria”. Un’attività: chiamate dei nuovi pazienti, richiami, verifica assicurativa, spostamenti di appuntamento.

Mappa il processo. Chi o che cosa fa ogni passaggio, che cosa viene passato a chi, che cosa conta come fatto.

Tieni le persone dove serve giudizio. I dentisti lo hanno già deciso per il lavoro clinico 1. Fai lo stesso sul lato business, di proposito.

Misuralo. Se non sai dire che cosa ha prodotto quell’attività, non hai un sistema. Hai un abbonamento.

Pretendi prove dai fornitori. La guida della FTC è netta: “You need adequate proof for that kind of comparative claim, too, and if such proof is impossible to get, then don’t make the claim” [«Serve una prova adeguata anche per quel tipo di affermazione comparativa, e se è impossibile ottenerla, allora non fare l’affermazione»] 6. Un fornitore che non sa mostrarti prove ti sta chiedendo di prenderti il rischio. Sulla privacy, chiedi se il fornitore firma un business associate agreement (l’accordo previsto dall’HIPAA con chi tratta dati sanitari per tuo conto). Un bollino “HIPAA compliant” non è un sigillo del governo: “OCR does not endorse, certify, or recommend specific technology or products” [«L’OCR non approva, certifica né raccomanda tecnologie o prodotti specifici»] 7.